América de Cali: la década dorada que marcó una época inolvidable para la hinchada
Durante varios años ‘la Mechita’ dominó por completo el balompié colombiano: dejó cinco títulos nacionales y alcanzó tres finales de Copa Libertadores.
América de Cali, campeón en 1983 | Foto: El Espectador.
La década de los 80 marcó un capítulo glorioso para América de Cali, convirtiéndose en una de las épocas más exitosas en la historia del club ‘Escarlata’. Durante estos años, América conquistó cinco títulos nacionales consecutivos, desde 1982 hasta 1986, y alcanzó tres subcampeonatos consecutivos en la Copa Libertadores entre 1985 y 1987, una hazaña sin precedentes en el fútbol colombiano.
Desde los inicios de la década, América demostró un crecimiento constante. En 1980, el equipo finalizó tercero en el torneo nacional y llegó a semifinales de Copa Libertadores, destacándose figuras como el arquero uruguayo Ladislao Mazurkiewicz. En 1981, con la llegada de Julio César Falcioni y Roque Alfaro, América ganó el torneo Apertura y se consolidó como un verdadero aspirante al título.
Julio César Falcioni, el arquero extranjero más ganador en la historia de Colombia | Foto: @AmericadeCali.
Los títulos nacionales consecutivos
En 1982, consiguió ‘la Mecha’ su segundo título nacional, consolidándose como el mejor equipo del país. Fue el primero en ganar el Apertura, el Finalización y el Octogonal Final en la misma temporada. Este año también marcó la llegada de Antony de Ávila, quien más adelante sería el máximo goleador en la historia del club.
Anthony De Ávila, goleador histórico de América de Cali | Foto: @AméricadeCali.
La racha de títulos continuó en 1983, con la incorporación de Willington Ortiz y una nómina que se fortalecía cada vez más. En 1984, América alcanzó su cuarto campeonato y superó la marca de 22 fechas invicto, imponiendo un nuevo récord de 23 fechas. Finalmente, en 1985, el equipo logró su quinto título consecutivo, en un emocionante desenlace frente al Junior de Barranquilla.
América de Cali, campeón en 1983 | Formación del los jugadores que alcanzaron la tercera estrella en 1983: Julio César Falcioni; Henry Viáfara, Gonzalo Soto; Gerardo González, Juan Caicedo; Carlos González, Eduardo Pimentel, César Cueto; Willington Ortiz, Juan Manuel Battaglia y Anthony de Ávila. | Foto: El Espectador.
América de Cali y las finales de la Copa Libertadores
En 1985, América alcanzó por primera vez la final de la Copa Libertadores, donde fue derrotado por Argentinos Juniors en una definición por penales que quedó marcada en la historia. Al año siguiente, los ‘Escarlatas’ se enfrentaron a River Plate en otra final, pero los argentinos fueron superiores.
La tercera final consecutiva llegó en 1987 contra Peñarol de Uruguay. Tras una victoria en Cali y una derrota en Montevideo, América perdió el desempate en los últimos segundos del partido, quedándose nuevamente con el subcampeonato.
Las figuras inolvidables
Durante esta década, América de Cali incorporó a grandes figuras nacionales e internacionales. Desde jugadores como Willington Ortiz, César Cueto y Ricardo Gareca, hasta figuras extranjeras como Roberto Cabañas y Guillermo La Rosa, el club conformó una de las nóminas más costosas y talentosas del continente.
Ricardo Gareca, ídolo del equipo caleño | Foto: @AmericadeCali.
La década de los 80 también vio surgir a jóvenes promesas como Alex Escobar, y consolidó a históricos como Antony de Ávila, quienes se convirtieron en emblemas del América.
El legado de una década dorada
A pesar de no conseguir la Copa Libertadores, la década de los 80 dejó un legado imborrable para América de Cali. Su dominio en el fútbol colombiano y su prestigio a nivel continental consolidaron al equipo como uno de los más grandes de Sudamérica.
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